류승완 감독에 조인성, 박정민, 신세경, 박해준까지. 이 라인업만 보고 첩보 액션 블록버스터를 기대하지 않을 사람이 있을까요? 저도 예고편을 처음 봤을 때 그랬습니다. 그런데 막상 극장에서 나오면서 든 생각은 조금 달랐습니다. 제목이 왜 '휴민트'였는지, 여전히 잘 모르겠다는 것이었습니다.
배우와 액션, 기대 이상의 완성도
일반적으로 류승완 감독 영화라면 탄탄한 액션 연출은 기본으로 깔린다고 알려져 있습니다. 저도 액션 영화를 꽤 챙겨보는 편인데, 제 경험상 류승완 감독 작품은 한 번도 액션에서 실망시킨 적이 없었습니다. 이번 휴민트도 마찬가지였습니다. 블라디보스토크를 배경으로 펼쳐지는 총격전과 근접 격투 시퀀스는 컷 편집의 호흡이 빠르고 공간 활용이 살아 있어서 눈이 즐거웠습니다. 그 중에서도 솔직히 예상 밖이었던 건 박정민 배우의 액션이었습니다. 박정민은 제가 주로 드라마틱한 감정 연기로 기억하던 배우였는데, 이번에 국가보위성 공작원 박건 역을 맡아 격투 씬을 꽤 능숙하게 소화해냈습니다. 저는 이 부분에서 진짜 반전의 매력을 느꼈습니다. 배우 라인업도 이번 영화가 기대를 받을 수밖에 없었던 이유였습니다. 주요 출연진을 정리하면 다음과 같습니다. 조인성 — 국정원 블랙 요원 조과장 역. 여기서 블랙 요원이란 신분 자체가 공개되지 않는 비공식 비밀 공작 인원을 의미합니다. 박정민 — 북한 국가보위성 공작원 박건 역. 국가보위성이란 북한의 정보·감시 기관으로 한국의 국정원에 대응하는 조직입니다. 신세경 — 러시아 블라디보스토크 북한 식당 종업원으로 잠입 중인 최선화 역, 박해준 — 블라디보스토크 북한 총영사 황치성 역입니다. 사실 두 주연인 조인성과 박정민은 이미 류승완 감독의 전작 밀수에서도 날카롭게 대립각을 세운 경험이 있습니다. 그 때의 케미가 이번에도 살아있었고, 특히 제가 주목한 건 박정민과 신세경 사이의 멜로 라인이었습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 첩보 영화 안에서 이 둘의 감정선이 꽤 감성적으로 깔렸고, 영화가 끝난 뒤에도 잔상이 남았습니다. 박정민이 멜로 연기와도 이렇게 잘 맞는 배우였구나 싶어서, 차기작에서 제대로 된 멜로를 한번 봤으면 하는 생각도 들었습니다. 악역으로 오랜만에 나온 박해준 배우도 인상적이었습니다. 영화 흐름의 균형을 잡아주는 역할을 톡톡히 해냈고, 과하지 않게 위협적인 존재감을 유지한 덕분에 이야기 전체가 흐트러지지 않았습니다. 한국 영화계에서 이런 역할군을 소화할 수 있는 배우가 많지 않다는 걸 다시 한번 실감했습니다.
‘휴민트’라는 이름과 어긋난 방향성
그런데 여기서 저는 꽤 솔직하게 말씀드려야 할 것 같습니다. '휴민트'라는 제목이 가리키는 방향과 영화가 실제로 간 방향 사이에는 분명한 간극이 있었습니다. 휴민트(HUMINT)는 Human Intelligence의 합성어입니다. 즉, 기계나 신호가 아닌 사람을 통해 정보를 수집하는 활동을 뜻하는 첩보 용어입니다. 이 단어를 제목으로 가져왔다는 건, 영화가 인간 관계를 통한 정보전, 배신과 신뢰의 심리전을 정면으로 다루겠다는 선언처럼 들렸습니다. 그런데 실제로는 초반부에 잠깐 등장한 이 개념이 중반 이후로 거의 자취를 감춥니다. 시기네처링(signaturing)이나 커버 스토리(cover story) 같은 첩보 공작의 핵심 요소들, 쉽게 말해 위장 신분을 구축하고 접선 루트를 통해 정보를 빼내는 과정들이 영화 안에서 충분히 묘사되지 않았습니다. 그 자리를 총격전과 감정선이 채우고 있었습니다. 이것 자체가 나쁜 건 아닌데, 문제는 제목이 불러일으킨 기대와 내용이 맞지 않는다는 점이었습니다. 조인성의 주인공 캐릭터 조과장도 아쉬움이 남았습니다. 블라디보스토크에서 그가 직접 움직이는 장면들을 보면서 저는 이 인물이 왜 블랙 요원이어야 했는지 잘 납득이 안 됐습니다. 임무 수행 방식이나 정보망 활용 면에서 특수 요원 특유의 계산된 냉정함보다는 직진형 액션 영웅에 가까웠기 때문입니다. 류승완 감독의 전작들과 비교했을 때, 이번 작품은 전체적으로 좀 더 올드한 감성이 느껴졌고 장르적 긴장감보다 인물 간 감정에 무게를 두는 쪽으로 균형이 기울어진 영화였습니다.
흥행 기대 속 아쉬움이 남는 결과
한국 영화 산업의 흥행 지형을 보면, 영화진흥위원회(KOFIC) 자료에 따르면 2024년 극장 관객 수는 팬데믹 이전 대비 아직 완전히 회복되지 않은 상태입니다. 이런 상황에서 류승완 감독처럼 흥행력과 작품성을 함께 갖춘 감독의 신작에 거는 기대가 더 컸던 것도 사실입니다. 실제로 모가디슈, 밀수에 이어 이번 작품도 제작 규모와 배우 라인업 면에서 한국 상업 영화의 최전선에 있는 작품임은 틀림없습니다. 한국 영화 수출입 현황을 집계하는 한국콘텐츠진흥원 역시 한국 액션 장르 영화의 해외 수요가 꾸준히 증가하고 있다고 밝히고 있어 이 작품의 글로벌 성과도 지켜볼 만한 포인트입니다. 일부 관객들이 혹평을 남긴 것은 저도 알고 있습니다. 제가 보기엔 분명히 볼거리가 있고 재미있는 영화였는데, 그 혹평이 단순히 취향 차이만은 아닐 것 같습니다. 제목이 설정한 기대치와 영화가 실제로 가져다준 경험 사이의 간극이 실망감으로 이어진 부분이 있을 겁니다. 결국 휴민트는 류승완표 액션의 쾌감과 박정민·신세경의 예상 밖 멜로 케미를 즐길 수 있는 영화입니다. 그 기대를 갖고 들어가면 충분히 만족스럽습니다. 다만 제목처럼 팽팽한 첩보 심리전을 기대하신다면, 그 부분은 솔직히 좀 조율하고 보시는 게 낫습니다. 저는 개인적으로 좋게 봤지만, 동시에 아깝다는 생각도 지워지지 않는 영화로 기억에 남습니다.