영화를 보고 나서도 한참 동안 찜찜한 기분이 가시지 않았던 경험, 다들 한 번쯤 있지 않으신가요. 저는 범죄와의 전쟁을 보고 나서 정확히 그랬습니다. 불쾌해서가 아니라, 너무 재밌었는데 그게 오히려 스스로 당황스러웠습니다. 나쁜 사람들 이야기인데 왜 이렇게 눈을 못 떼겠는 건지, 영화가 끝나고도 한동안 그 질문이 머릿속에 맴돌았습니다.
범죄와의전쟁 몰입감의 정체
범죄와의 전쟁은 1982년 부산 세관에서 시작합니다. 말단 공무원이었던 이현이 조직 내 비리의 총대를 떠맡고 쫓겨나면서 이야기가 본격적으로 굴러가기 시작하죠. 처음엔 그냥 억울한 소시민처럼 보이지만, 이 사람이 얼마나 빠르게 상황을 읽고 자기 것으로 만드는지를 보면 금세 생각이 바뀝니다.
제가 이 영화에서 가장 인상 깊었던 부분은 이현이라는 인물의 기회주의적 생존 본능이었습니다. 밀수꾼에게서 우연히 확보한 필로폰을 곧바로 조직에 넘기고, 거기서 연줄을 만들고, 그 연줄로 더 큰 그림을 그리는 과정이 너무 자연스럽게 묘사됩니다. 뻔뻔하다고 느끼면서도 어딘가 낯설지 않다는 게 이 영화 몰입감의 핵심이라고 생각합니다.
느와르(Noir) 장르의 문법상 주인공은 도덕적으로 회색지대에 있는 인물인 경우가 많습니다. 여기서 느와르란 단순한 범죄 영화가 아니라 비극적 운명, 도덕적 타락, 사회 구조의 부조리를 주제로 하는 영화 장르를 의미합니다. 범죄와의 전쟁은 이 느와르 문법을 1980년대 한국 사회에 이식했고, 그 시대 특유의 권력 유착 구조가 배경으로 깔리면서 이야기에 설득력이 생깁니다.
이 영화가 높은 몰입감을 만들어내는 요소를 정리하면 다음과 같습니다.
- 주인공 이현의 생존 본능과 기회주의적 행동이 현실감 있게 묘사됨
- 1980년대 부산의 권력 유착과 조직 문화가 구체적인 배경으로 작동함
- 최민식의 연기가 캐릭터의 얄팍한 내면을 오히려 설득력 있게 채워냄
- 관객이 주인공을 응원하는지 아닌지 모호한 감정 상태로 이야기를 따라가게 만드는 구조
한국 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면, 범죄와의 전쟁은 2012년 개봉 당시 약 470만 명의 관객을 동원하며 그해 흥행 상위권에 올랐습니다(출처: 영화진흥위원회). 단순한 오락 영화로 소비된 게 아니라 당시 사회적 맥락과 맞물려 폭넓은 공감을 얻었다는 방증이라고 봅니다.
배신서사 — 형배와 이현, 끝까지 남는 장면
솔직히 이 영화에서 제가 가장 오래 기억에 남은 건 이현의 영리함이 아니라 형배의 표정이었습니다. 부산 최대 조직의 1인자였던 형배가 이현을 처음 만날 때부터 마지막 선착장 장면까지, 이 두 사람의 관계를 따라가다 보면 어느 순간 이현보다 형배가 더 마음에 걸리기 시작합니다.
형배는 이현을 진짜 가족처럼 여겼습니다. 유치장 탈출, 검사 포섭, 조직 확장 과정에서 이현이 보여준 기민함을 신뢰했고, 자신의 전부를 걸 수 있는 동업자로 받아들였죠. "우리 둘이가 하나의 몸이 돼야 한다"는 대사가 그냥 나온 게 아닙니다.
배신서사(Betrayal Narrative)란 신뢰 관계가 형성된 이후 그 관계가 깨지는 구조를 통해 인물의 본질을 드러내는 서사 기법을 의미합니다. 이 영화는 이 배신서사를 굉장히 느리게, 그리고 아프게 전개합니다. 이현이 형배를 팔아넘기는 장면이 갑작스럽지 않고, 관계가 서서히 금 가는 과정이 충분히 쌓인 뒤에 터지기 때문에 더 씁쓸합니다.
제 경험상, 이런 배신서사가 오래 남는 이유는 단순히 배신 자체가 아니라 배신당하는 사람의 감정이 충분히 묘사될 때입니다. 형배가 칼을 쥐고 이현을 기다리던 장면, 그리고 차 안에서 나누는 마지막 대화는 이 영화 전체에서 가장 감정이 오래 남는 순간이었습니다. 이현이 살아남는 게 통쾌하지 않았고, 형배가 너무 불쌍하다는 감정이 먼저 왔습니다.
캐릭터의 한계 — 아쉬운 부분도 솔직하게
범죄와의 전쟁은 분명 잘 만들어진 영화지만, 제가 직접 보면서 불편했던 지점도 분명히 있었습니다. 가장 먼저 든 생각은 이 영화가 철저하게 남성 중심 서사라는 점이었습니다. 이현과 형배의 관계, 조직의 흥망, 권력 구조까지 모든 서사가 남성 인물들을 중심으로 굴러가고, 여성 캐릭터는 사실상 배경 수준에 머뭅니다. 2012년 작품이라는 점을 감안하더라도 그게 아쉬운 건 어쩔 수 없었습니다.
또 하나, 이현이라는 캐릭터가 생각보다 얄팍합니다. 최민식의 압도적인 연기력이 이 부분을 상당 부분 메워주긴 하지만, 이현이 왜 끊임없이 더 큰 욕심을 부리는지 내면의 결핍이나 심리적 동기가 제대로 그려지지 않습니다. 캐릭터 아크(Character Arc), 즉 인물이 이야기를 통해 심리적으로 변화하고 성장하는 과정이 사실상 없습니다. 이현은 처음부터 끝까지 그냥 '원래 그런 사람'으로 소비되는 느낌입니다.
결말도 좀 허탈합니다. 권선징악도 아니고, 그렇다고 비극도 아닌 애매한 지점에서 끝납니다. 이현이 검사와 손잡고 형배를 넘긴 뒤 유유히 살아남는 구조인데, 통쾌하지도 씁쓸하지도 않은 이 마무리가 오히려 가장 오래 걸렸습니다.
영화 비평가들 사이에서도 이 작품에 대한 시각은 엇갈립니다. 한국 영화학회 연구에 따르면, 2010년대 초반 한국 느와르 장르는 사회 비판적 시각보다 오락적 몰입감에 집중하는 방향으로 전개되었으며, 이는 여성 캐릭터의 서사적 소외와도 연결된다는 분석이 있습니다(출처: 한국영화학회). 범죄와의 전쟁이 딱 그 흐름 안에 있다고 봅니다.
좋은 사람이 이기는 이야기가 아니라 영리한 사람이 살아남는 이야기, 그게 현실에 더 가깝다는 걸 알기에 더 불편하고 그래서 더 오래 기억에 남는 영화였습니다. 이 영화가 불편하게 느껴졌다면 그게 정상적인 반응이라고 생각합니다. 재미와 불편함이 동시에 오는 영화를 찾고 계신다면, 그리고 한국 느와르 장르가 어떤 방식으로 시대를 담아내는지 궁금하시다면 한 번쯤 직접 확인해보시길 권합니다. 저는 두 번 볼 생각은 없지만, 봤다는 사실은 오래 남을 것 같습니다.